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Ce pays de 90 000 km² offre un nombre incroyable de choses à faire. Placée au carrefour de civilisations anciennes, la Jordanie a conservé de nombreux vestiges de ces traces du passé. Si la création du pays est récente, son histoire remonte à des temps bibliques. Dans ce guide “Que faire en Jordanie” nous abordons les différentes thématiques qui viendront enrichir votre voyage en Jordanie et peut-être nous soufflerons-vous quelques bonnes idées pour agrémenter votre séjour. Idées que vous pouvez retrouver dans nos voyages en Jordanie.
Les archéologues n’en finissent pas de fouiller la Jordanie et de faire des découvertes importantes. La presse relaye fréquemment les résultats de trésors enfouis sous les sables du désert ou dans la terre des montagnes. Début 2022, une équipe franco-jordanienne trouve un sanctuaire remontant au Néolithique (9000 ans) sur le site de Badia. En septembre de la même année, un Jordanien passionné d’archéologie mettait au jour deux jarres en terre cuite, emplies de pièces dont certaines remontent à l’âge de Bronze (3300 ans). Les fouilles archéologiques sont sévèrement contrôlées en Jordanie, et il ne s’agit pas de jouer les Champollion. En revanche, vous pouvez visiter des sites d’une haute importance et couvrant diverses époques.
Les plus vieilles statues anthropomorphes au monde ont été découvertes sur le site d’Ain Ghazal, dans la banlieue d’Amman, la capitale. Ces statues de plâtre aux yeux en bitume et vieilles de 10 000 ans sont exposées au Jordan Museum à Amman et au Musée d’Archéologie de la Citadelle. La colline de la Citadelle a été occupée par à peu près toutes les civilisations antiques et bibliques. Les premières traces d’occupation remontent au Néolithique. Puis se sont succédé tous les grands empires, des Ammoniens aux Lagides en passant par les Séleucides, les Romains, les Byzantins, les Omeyyades… Tous ont laissé des traces de leur civilisation sur cette colline.
Petra est bien sûr celle qui attire toutes les convoitises des archéologues en herbe ou confirmés. D’innombrables tombeaux, un théâtre, un lieu sacrificiel, des vestiges de temples, un système de canalisation et d’irrigation complexe sont autant de traces laissées par les Nabatéens, une civilisation mystérieuse dont on ignore encore les origines. Pratiquement aucun texte n’a été retrouvé, autre que les inscriptions et graffitis laissés sur les tombeaux.
Les Romains s’emparent de la Nabathée et vont laisser de nombreux vestiges également. De nombreuses cités de la Décapole romaine se trouvent en Jordanie, en premier lieu Jerash. C’est aujourd’hui la cité romaine la mieux conservée du Moyen-Orient et elle possède une caractéristique unique dans le monde romain : une place ovale.
On peut aussi citer les vestiges de la période croisée avec les châteaux de Kerak et de Shobak, le château d’Ajloun qui renvoie aux Mamelouks, les châteaux du désert qui évoquent les Romains et les Omeyyades, le Qasr al Abed unique vestige de la période ptolémaïque ou encore Um er-Rasas, un site inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, qui fait se croiser différentes périodes, des Romains aux Omeyyades.
Les tribus des temps bibliques n’avaient de cesse de se déplacer de part et d’autre des rives de la mer Morte et du Jourdain, probablement en quête de pâturages, mais aussi de points d’eau. La Jordanie compte de nombreux sites bibliques cruciaux aux trois religions abrahamiques. On ne compte pas les sources de Moïse en Jordanie, en référence à l’épisode où le prophète a frappé un rocher avec un bâton pour faire jaillir de l’eau lors de l’Exode. La source la plus connue du pays se trouve sur les hauteurs de Wadi Musa (Petra) et nombreux sont les habitants à venir y remplir leurs bidons.
Ce même Moïse serait mort au Mont Nebo, une montagne surplombant la mer Morte, côté jordanien, la Terre Promise lui ayant été interdite d’accès par Dieu. Le sommet est désormais propriété de la communauté franciscaine qui a mis au jour des mosaïques exceptionnelles remontant à la période byzantine (Ve siècle). Depuis le Mont Nebo, on aperçoit le site de baptême du Christ. Ce lieu hautement symbolique a longtemps été disputé entre Israël et la Jordanie, afin de déterminer sur quelle rive Jésus a été baptisé. Les historiens et archéologues ont tranché : c’est du côté jordanien ! De nombreuses églises primitives ont été découvertes sur cette rive. Des recoupements ont été effectués avec les récits du Nouveau Testament, comme de trouver la grotte où dormait Jean-le-Baptiste, etc…
Saint Jean-Baptiste a été arrêté et enfermé dans la forteresse de Machéronte, sur les hauteurs de la mer Morte. C’est là qu’il a été décapité, à la demande de Salomé. On peut également citer la fuite de Sodome et Gomorrhe, deux villes qui étaient probablement côté jordanien, même si les preuves viennent à manquer. Une concrétion pierreuse le long de la route de la mer Morte est considérée comme la femme de Loth transformée en sel.
La Jordanie est un paradis pour les randonneurs. Bien que essentiellement désertique, il faut imaginer des paysages de montagnes creusées de profonds sillons - les wadis-, plutôt que de hautes dunes de sable. La Jordanie compte un sentier de randonnée qui la parcourt intégralement du nord au sud. Il faut compter un minimum de 36 jours pour parcourir ses 650 km ! Vous n’aurez probablement pas le loisir de vous lancer ce défi. Néanmoins, prévoyez une ou plusieurs petites randonnées pour enrichir votre voyage en Jordanie. Vous serez récompensés par des paysages extraordinaires embrasés de roches multicolores.
Parmi les randonnées faciles et incontournables, il faut prévoir un wadi. Le wadi bin Hammad est le plus propice à une balade en famille. Ce canyon creuse son sillon dans les montagnes du côté de Kerak. La promenade s’effectue sur terrain relativement plat, les pieds dans l’eau pour se rafraîchir, en 2 heures de temps. Au-dessus de votre tête, ce sont des falaises de 70 mètres de haut qui vous contemplent. Les plus aventureux choisiront le Wadi Mujib. La remontée de canyon s’effectue à la nage, en traversant des piscines naturelles et en remontant le courant jusqu’à une cascade qui barre le passage. Il est impératif de savoir nager, d’avoir une certaine souplesse pour escalader les barres rocheuses et d’avoir plus de 18 ans.
La Réserve de Dana, biosphère inscrite à l’UNESCO, offre de belles perspectives de promenades, entre 1 heure 30 et plusieurs jours. Vous êtes en montagne, à 1800 mètres d’altitude et mieux vaut être bon marcheur pour apprécier pleinement les paysages extraordinaires qui se profilent. Il existe néanmoins une courte randonnée de 3 heures qui peut être faite en famille.
Les grands marcheurs choisiront la portion du Jordan Trail entre Dana et Petra. C’est la plus belle. Les montagnes de grès déclinent des couleurs du rose au brun, du jaune à l’ocre. Assez exigeante, vous marchez pendant 4 jours, avec du dénivelé sous les semelles et devrez dormir sous tente. Il est aussi possible de randonner dans le désert du Wadi Rum pendant plusieurs jours, en dormant sous tente ou en campement, selon le confort que vous souhaitez. C’est là que se trouve le plus haut sommet de la Jordanie, le Um ad Dami, qui s’élance à 1 854 mètres. La montée est courte (1 heure environ) et du sommet s’étalent sous vos yeux les fabuleux paysages du Rum.
Aqaba est la seule station balnéaire de Jordanie, positionnée au bout de la Mer Rouge. Rien de tel que de prévoir une journée (ou plus) de détente pour découvrir ses fonds marins. Ils sont parmi les mieux préservés du réchauffement climatique et on dénombre pas moins de 500 espèces de coraux différents ! La Jordanie a coulé quelques épaves au large de sa côte pour permettre aux plongeurs de profiter d’une expérience unique. A seulement quelques mètres de profondeur, le tank T42 Duster peut aussi être visité en plongée libre. Les plongeurs débutants peuvent explorer un avion Hercule coulé à 12 mètres de profondeur. Les plus expérimentés visiteront le Cedar Pride, un cargo de 70 mètres de long qui git à 26 mètres de profondeur. La côte jordanienne compte d’autres sites techniques et de beaux tombants pour parfaire l’expérience. La découverte de la Mer Rouge peut aussi se faire avec un masque un tuba en longeant la côte au sud d’Aqaba. Le meilleur spot baptisé “Jardin japonais” est accessible depuis la plage. Voilà une occasion unique de s’émerveiller en famille devant les poissons et les coraux colorés. Enfin, si vos enfants sont trop petits ou si vous ne savez pas nager, il est possible d’envisager une excursion en bateau à fond de verre, ou comment découvrir le monde sous-marin sans se mouiller. La meilleure saison pour plonger est de juillet à octobre, lorsqu’il y a moins de vent. Mais avec une eau à la température comprise entre 20° et 29°, vous pouvez vous baigner toute l’année !
